김세훈 / 한경
2025년 9월 29일
산업용 특수 로봇 전문기업 칼만(대표 김준호)이 원자력, 수중, 방위산업 등 인류가 직면한 가장 위험하고 열악한 환경을 무대로 혁신적인 로봇 개발에 나서고 있다.
2020년 설립된 칼만은 ‘로봇은 사람의 능력을 확장하는 존재’라는 철학을 바탕으로 원전과 방사능 현장, 수중 작업 등에서 활용 가능한 극 한환경 로봇을 상용화해 왔다.
칼만의 최신 프로젝트는 휴머노이드형 수중 다이버 로봇 ‘롭스터’다. 롭스터는 카메라와 센서로 문제를 확인하는 수준을 넘어 실제 작업까지 할 수 있도록 개발된 세계 최초의 수중 휴머노이드 로봇이다.
이 로봇은 수심 300m급 극한 수중 환경에서도 작동하도록 설계됐다. 수중 수색·구조·인양·이물질 제거·비파괴검사·EOD(폭발물 제거) 등 고난도 임무를 수행할 수 있다.
롭스터의 핵심에는 칼만이 독자 개발한 경량 내환경 매니퓰레이터 ‘아쿠암’ 기술이 있다. 이 수중 로봇팔은 고성능 액추에이터와 방수·방사능 내성 기술을 통합해 수중에서도 정밀한 작업을 할 수 있게 돕는다.
칼만은 설립 초기부 터 원자력발전소 냉각계통 파이프라인 검사 로봇, 방사능 환경 데이터 취득 로봇 등 원전 현장에서 검증된 솔루션을 상용화해 업계의 주목을 받았다. 최근에는 글로벌 수요가 빠르게 늘어나고 있으며, 특히 방산 분야에서 롭스터 및 아쿠암 적용과 관련한 협력 제안이 이어지고 있다.
김 대표는 “칼만은 목숨을 걸고 수행해야 하는 영역을 대신할 수 있는 로봇으로 새로운 수요를 창출하고, 궁극적으로 인류 안전을 지켜내는 역할을 할 것”이라고 밝혔다.